Белка-летяга, или обыкновенная летяга (Pteromys volans), - малозаметный небольшой грызун, ведущий в основном ночной образ жизни.
Белка-летяга – это редкое млекопитающее. На территории России из всего семейства летяговых обитает только один этот вид. Она немного меньше обычной белки, длина тела приблизительно 20 см, а пушистый хвоста – 14 см. Вес белки-летяги 100 – 120 г.
Белка распространена в лесной зоне Евразии до Сахалина. Их популяция немногочисленна. Селятся они по долинам рек в лиственных и смешанных лесах, а в чистых хвойных лесах они практически не встречаются.
Днем летяга спит. В качестве места для сна она выбирает дупла, старые птичьи гнезда или беличьи гнезда – гайне. Вечером белка просыпается и в поисках корма и обходит большие расстояния, перебираясь по веткам или планируя с дерева на дерево.
Свое название эта белка получила из-за наличия кожной складки, позволяющей белке планировать на расстояние до 60 м. Летательная перепонка натянута от передних к задним лапкам по бокам тела. Спереди она закреплена на серповидном хряще на запястье. Пушистый хвост летяга использует как руль, изменяя направление полета максимум на 90о. Для прыжка белке необходимо забраться на высокое дерево, сгруппироваться в тугой комок. Резким распрямлением тела с одновременным вытягиванием лапок для раскрытия летательной перепонки она начинает планировать. При приземлении угол полета меняется, и белка оказывается в почти вертикальном положении для плавного приземления.
На землю она предпочитает не спускаться, так как очень неловко по ней передвигается. Лапы летяги когтистые и предназначены для лазанья по ветвям иногда даже вниз головой. Летяги умею висеть, удерживаясь только задними лапками.
Шерсть летяг на брюшке серовато-белая, а на спинке летом – серовато-бурая и зимой – серовато-серебристая. Мех теплый и мягкий, но из-за тонкости кожи в меховом промысле ее не используют.
Белки-летяги пугливы и осторожны. Питаются сережками березы или ольхи, семенами, почками, грибами, ягодами, насекомыми. Их пищевой рацион настолько разнообразен, что практически не зависит от урожая. Иногда летяги делают запасы корма.
У белки-летяги бывает один, реже два помета по 2-4 бельчонка в год. Рождаются они голыми с полностью сформированной летательной мембраной. Этот вид необходимо тщательно охранять.
В домашних условиях их держат редко, и они требуют особого ухода.
Белка-летяга, или обыкновенная летяга (Pteromys volans), - малозаметный небольшой грызун, ведущий в основном ночной образ жизни. 